【仮想通貨小説】～仮想の果実 6～

六

暗雲の向こう側

坂井家の住宅は、市街地の中心からかなり郊外の方にあ

 

るので車で飛ばしても市内まで三十分はかかる。走りは

 

じめた車内には妙な空気が漂っていた。今や猜疑心の塊

 

になっている父親は、押し黙ったままだし,息子の将来

 

を悲観している母親は次から次に流れて来る涙をハン

 

カチで拭うのに精一杯の状況だったが、運転している

 

和彦だけはカーステレオから流れる音楽に合わせて鼻

 

歌を歌っていた。市街地に入り暫く走るとマンション

 

が建ちならぶ街並みに変わり始めた。そのマンション

 

群の中でもひときわ目立つ高層マンションの前で車は

 

止まった。

 

「さあ、着いたよ」

 

　と、和彦は言った。

 

「ごめん、ここで降りて待っててくれない？車を駐車

 

場に置いて来るから」

 

　怪訝そうな、顔をしている二人を降ろして車は走り

 

去ったがほどなくして和彦は戻ってきた。

 

「じゃあ、行こうか」

 

「行こうかって、これ誰のマンションだ」

 

　陽一が、そう聞いたが和彦は答えずにマンションの

 

入り口の方に向かって歩き出した。入口付近のフロア

 

ーはいままで陽一も順子も見たことがないくらいピカ

 

ピカに磨きあげられた大理石で、そこを通り過ぎると

 

自動ドアがあり,その先には指紋認証の為に壁に埋め込

 

まれたディスプレイがあった。このマンションはかな

 

りセキュリティが厳しい場所のようだった。

 

「こっちだよ」

 

　和彦が指し示した方向にエレベーターはあったが、

 

ちょっと引き気味の両親をエレベーターに押し込む

 

ように乗せると和彦は最上階のボタンを押した。エ

 

レベーターの中でも車と同じく沈黙が続いていたが

 

、あっという間にエレベーターは最上階に着いてし

 

まった。呆気に取られている両親を部屋に招き入れ

 

ると和彦は言った。

 

「ようこそ、僕の会社へ」

 

「えっ！」

 

　陽一と順子は同時に大きな声を出した。確かに

 

言われてみれば住宅というよりも事務所に近かっ

 

た。部屋は約二十畳程はあろうか、間仕切りなど

 

はなく広々とした部屋に事務用の机が三、四台あ

 

りその上には所せましといくつものパソコンが並

 

んでいた。パソコンのディスプレイには何やら株

 

の相場のようなグラフがせわしなく上下してい

 

た。

 

「和彦、本当にお前のマンションでお前の会社

 

なのか？」

 

　陽一は、まだ信じられないというような顔を

 

している。順子も気持ちは陽一と同じだった。

 

「そう言うだろと思って、これを用意してたよ」

 

　和彦はそう言うと、机の上を指でコツコツと

 

つついて書類らしいものを出した。一冊目の書

 

類には譲渡契約書、二冊目には権利書と書いて

 

あった。渡された書類にひととおり目を通した

 

陽一が和彦の方をみて言った。

 

「ふぅむ、どうやら権利書も契約書も本物みた

 

いだな」

 

「当たり前だろ、正真正銘本物なんだから」

 

　和彦が不満そうに言った。

 

　もう一度、書類のある部分を見て陽一は「

 

えっえー！」と又、変な声をあげた。隣にいた

 

順子が何ごとかという顔をして陽一を見た。

 

「ここ、ここを見てみろよお母さん」

 

「何よ、何なのよ一体」

 

　そう言いながら、陽一が指さしたところを見

 

た順子の目が釘付けになり眼を見開いたまま止

 

まってしまっていた。

 

「一億二千万・・・・・」

 

　陽一が呻くように呟いた。それはマンション

 

の譲渡金額であった。

【仮想通貨小説】～仮想の果実５～

五

求めない誤解

　陽一と順子は、二階の和彦に聞こえないように気を使

 

いながら小声で話しをしていた。和彦はまだ寝ているよ

 

うだ。夫婦の話の中心はどうやって和彦を怒らせずに病

 

院に連れて行くかだった。あれから陽一は、和彦から自

 

分がいかにして億万長者になったかという話を聞かされ

 

たのであるが陽一は、黙って「うん、うん」と頷いてで

 

きるだけ和彦を刺戟しないようにおとなしく聞いていた

 

。もちろん、話の内容などはほとんど聞いていなかった

 

。ただ、陽一は、和彦が不憫でならなかった。和彦は仕

 

事に疲れ人生に疲れ何もかも投げ出してしまったに違い

 

ない、そして空想と現実のはざまでその矛盾に耐えきれ

 

なくておかしくなってしまったんだ。きっとその中で生

 

まれたのが、あの空想通貨だったに違いない、というの

 

が陽一の出した結論だった。

 

「病院、どこに連れて行くかなお前どこか知らないか？

 

」

 

　陽一が囁くように順子に聞いた。

 

「私の、知り合いにそれ関係の病院を知っている人が

 

いるからちょっと聞いてみるわ。

 

それよりあちらの親御さんには何て言ったらいいのか

 

しら」

 

　陽一は、腕組みしながらリビングのサッシのガラス

 

から見える景色を見るともなく見て答えた。

 

「まだ、俺たちに伝えたくらいで向こうの親には言っ

 

てないんじゃないか」

 

「それなら、いいけど、まさかあの大金持ちって話は

 

してないでしょうね？」

 

　順子が、溜息をつきながら言った。一応、陽一は順

 

子に昨夜の話をかいつまんで伝えていた。そのときの

 

順子の愕き、落胆は尋常じゃなかったが夫婦の結論は

 

、若い二人を出来るだけ傷つけない方法で別れさせる

 

ということに決まったのである。

 

「さやかさんが可哀そう」

 

　順子が涙目のか細い声で言った。

 

「うーん、二人には可哀そうなことになるけど、こ

 

れが最善の方法だと思うぞ」

 

「誰が、可哀そうだって？」

 

　テーブルを挟んで話しこんでいた夫婦の真上から

 

突然声がしたので、「うわ！」「ひえ！」と言葉に

 

ならない奇声をあげて二人は思わず椅子から立上っ

 

てしまった。

 

「なに、二人でコソコソ話し合ってんだよ」

 

　いつの間に、来ていたのか和彦が夫婦のうしろに

 

立っていた。

 

「いや、なに、その、なんだ何でもないんだ。あっ

 

、そうそう遠い親戚の話だよ。なあ母さん」

 

　陽一は、慌てまくってしどろもどろに答えた。

 

　順子は順子で、何よ私に振らないでよと言わ

 

んばかりに陽一を睨んだ。

 

「どうせ、俺を病院送りにする相談でもしてい

 

たんだろう」

 

　図星を当てられて、陽一が焦って弁解したが

 

額に変な汗が出ていた。

 

「違うんだよ和彦、さっきの話は遠い親戚の話

 

だ」

 

　陽一の、あせっている様子を見ながら和彦は

 

椅子に座った。まだ寝起きらしく頭は寝ぐせが

 

ついたままボサボサである。

 

「母さん、コーヒー入れてくれない？」

 

　順子は、まるで壊れ物でも扱うかのようにお

 

どおどとして台所に立った。

 

「はい、はい今すぐ入れてあげるからね。落ち

 

着くのよ、とにかく落ち着いて」母親に入れて

 

もらったコーヒーを一口、二口呑んだところで

 

和彦が口を開いた。陽一と順子の夫婦は少し上

 

目遣いに自分たちの息子が何を言い出すのかと

 

戦々恐々としていた。

 

「あのさ、そんな目で自分の息子を見るのはや

 

めてくれないかな」

 

　和彦は、少し非難するような眼で二人を見て

 

言った。夫婦は黙って和彦の言う事を聞いてい

 

た。

 

「多分、こういう事になるだろうなと思って中

 

々言い出せなかったんだよね。親父たち

 

の反応は予想通りだったよ、言っとくけど俺は

 

頭がおかしくなんかなっていないよ」

 

　親としては、息子の言うことをできれば信じ

 

てあげたい、でもあんな突拍子もない話は信じ

 

られない、というのが正直な気持ちだった。

 

「お前の、話は現実味が無さすぎる」

 

　陽一が言った。

 

「私もそう思うわ」

 

　続けて順子もそう言いながら頷いた。

 

「解った、じゃあこうしよう今から街に出よ

 

う。そこで俺の言ってることが本当だって

 

こと証明するから」

 

　それから、しぶしぶ承諾した二人を連れて

 

和彦、陽一夫婦の三人は春の日差しが初夏の

 

ように熱く照り付ける中を陽一の愛車で出か

 

けて言ったのである。

 

【仮想通貨小説】～仮想の果実 4～

 

 

四　

 

霧の中

 

　陽一は、書斎で酒の酔いを醒ましていた。夕食を食べ

 

ながら切り出した二人の大事な話というのは、やはり結

 

婚の事であった。夫婦ともだいたい察しはついてはい

 

た。

 

とはいうものの具体的に結婚の二文字が出てくると少し

 

だけ気おくれする感じは否めなかった。二人の今後を考

 

えると正直素直に喜べない自分達がいた。これが、一年

 

前のまだ商社に勤めている頃なら諸手を上げて万歳三唱

 

したいくらいだったが・・・・・。　

 

しかし、まあ二人とも親が反対して止めるような歳はと

 

っくに過ぎている、が、やはり心配が次から次にさざ波

 

のように陽一の胸に押し寄せてくるのだ。

 

 「和彦一人なら別にどうとでもなるが」

　

 しかし、事はそんなに簡単ではないと思うのだ。何よ

 

り、さやかさんがいる、これに子供が出来たとかそう

 

いう事態になればどうなるか…だいいち結婚式までに

 

仕事が見つからなければ、俺はどんな挨拶をするんだ

 

？

 

 「えー。息子の和彦はただいま無職で実家に居候し

 

ていまして・・・・・」

　

 だめだ、だめだ、だめだ、そんなこと言える訳ない。

 

それにこんな状況だとまず相手の親が反対するだろうし

 

、親どころか親戚一同大反対だろう。

 

 「まあ、反対されても結婚は出来るだろうが問題はそ

 

の後だ。実際問題として結婚には金がかかる」

　

 最初は良い、二人とも熱に浮かされているようなもの

 

だ。でも問題はその熱が冷めた時だ。結婚式しかり新

 

婚旅行もそうだ二人が住む家はどうするんだ。そうと

 

うな金がいるぞ、二人ともいい歳の大人なのだから貯

 

金はあると思うけど、しかしそれもいつかは底をつ

 

く、金の切れ目が縁の切れ目そこで二人は決定的な破

 

局を迎える。などと、エンドロールのように、陽一が

 

らちも開かないことを考えていたら彼女を送って行っ

 

た和彦が戻ってきた。

 

そしてまもなく書斎のドアをノックする音が聞えた。

 

 「親父、いる？入るよ」

 

 　和彦が入って来たが、その手には缶ビールを二缶下

 

げていた。それから約一時間くらい和彦は話をした

 

が、それはにわかには信じがたい話だった。なぜ、

 

和彦が缶ビールを持って来たのかそこではじめて解っ

 

た。酒を呑みながらじゃないととても聞けない話だっ

 

たのだ。

 

 和彦の話は、商社にいた頃の海外出張から始まった。

 

その時は、牛だか馬だかの飼料用のトウモロコシの買

 

い付けでアメリカ中を飛び回っていたらしいのだ。　

 

当然、顧客である農家だとか買い付けに関係する業者

 

だとかをもてなすパーティも、結構開いていたみたい

 

なのだがその中の、一人と懇意になり友人になったア

 

メリカ人がいてその友人が本業とは別にその当時はや

 

り始めていたネットビジネスとかをしていたらしい。

 

その時にその友人から強く勧められてある物を買った

 

らしいのだが・・・。

 

 「それがさ、仮想通貨」

 

 　和彦が缶ビールを一口飲んで、にやりとして言っ

 

た。

 

 「仮想通貨？なんだそれ」

 

 「仮想通貨、正式には暗号通貨というんだけど、

 

まあ簡単に言うとネット上だけで取引される通貨の

 

事だよ」

 

 「？？？」

 

 　陽一は、それこそ狐に化かされたような顔をして

 

和彦を見ていた。

 

 

「それは、つまり株とか投資みたいなその類の話な

 

のか」

 

 

「うーん、それとはちょっと違う感じだね。まあ、

 

似て非なるものって事かな」

 

 　和彦は、陽一にどう説明したら解ってもらえるか

 

と少し困った顔をしてビールをもう一口飲んだ。

 

 「おいおいおい、それは違うだろ和彦、困った顔を

 

するのはこっちだよ！」

 

 　陽一は心の中でそう叫んだ。息子が訳の解らない

 

ことを言いだしてついにこいつ・・・・みたいな気

 

持ちになっているのに、どうしたら良いんだよてな

 

感じで困り果てた顔をするのはこっちだろう。

 

 「いいや、回りくどい説明より簡単に言っちゃうよ

 

。今すでに俺、大金持ちなんだよ、いわゆる億万長

 

者」

 

 　陽一は、もはや呆気に取られるを通り越して茫然

 

としていた。書斎の窓からおぼろにかすんだ月が見

 

えていた。陽一の心はもやのような霧の中に包まれ

 

て失望と絶望感に覆われてしまった。

 

 「和彦・・・・・」

【仮想通貨小説】～仮想の果実 3～

三

宴の日

　坂田家には、いわゆる猫の額ほどの庭がある。その庭

 

に入る門柱のステン製の扉を開けると右側に見るからに

 

貧弱そうな雑木がある。

 

多分どこかの鳥が種子を運んできたものだと思う。なぜ

 

なら夫婦にはそれを植えた記憶がなかった。それから玄

 

関の脇に申しわけ程度の小さな菜園があるが、そこは順

 

子のお楽しみの場所だ。

 

「今年はキュウリとじゃがいもそれにミニトマトを育て

 

るつもり、去年キュウリが虫に

 

やられて全滅しちゃったから今年はそれのリベンジっ

 

てとこかしらね」

 

　陽一は、順子の言葉を聞きながら全然別のことを考

 

えていた。和彦の事である「あいつはいったいこの先

 

どうするつもりなんだろう。仕事のこともそうだし、

 

今つき合っている彼女のこともあるし・・・・・」

 

「ねえ、聞いてる」

 

　順子は肥料袋のビニールを破りながらこちらを睨

 

んでいた。

 

「あなた、いつもそうよね人の話をうわの空で聞い

 

てる」

 

　手のなかに抜いたばかりの雑草を持っていた陽一

 

が少しあわてた感じで答えた。

 

「聞いてるよ、ジャガイモのリベンジの話だろう」

 

「違うわよキュウリよキュウリやっぱり聞いてなか

 

ったのね」

 

「ごめん、ごめん」と言いながら、陽一は別の話に

 

すりかえて言った。

 

「今夜、ほら何て言ったかな和彦がつき合っている

 

。さ、なんとかさん」

 

「さやかさんよ、もういい加減覚えないと失礼よ」

 

　あっ、そうかという顔をして陽一は手拭で額の汗

 

を拭きながら言った。

 

「今夜、そのさやかさん来るんだろう？」

 

　順子は、少し呆れた様子で肥料を土にやりながら

 

答えた。

 

「そうなの二人から大事な話があるって和ちゃん言

 

ってたけど何かしらね、まあだいたい想像はつくけ

 

ど…」

 

「・・・・・」

 

　土は日光に当たり過ぎたのか、少し水気が足りな

 

い色をしているがいい感じに耕されているようだ。

 

それから、一時間ほど菜園の手入れをしてから二人

 

は家の中に入った。日はまだ高く夕方にはまだまだ

 

早かったが今夜招待するお客さんの用意をしなくて

 

は、ということで夫婦は早めに切り上げたのだっ

 

た。

 

 

【仮想通貨小説】～仮想の果実 ２～

 

 

二

春の日の来訪者

「はーい、今行きます」

 

　妻の順子の声が聞こえ、玄関を開ける音がし続いて若

 

い女の声がした。

 

「こんにちは・・・」

 

「あのー、どちら様でしょうか？」

 

　順子のちょっと警戒するようなそれでいて少し嬉しそ

 

うな声がしていた。

 

「あの・・・和彦さんはいらっしゃいますか」

 

「和彦ですか。はい、おりますけど・・・あの失礼です

 

けどお宅様はどちら様でしょうか？」

 

　そこまで聞いて、陽一は書斎を出てさりげなく玄関を

 

見た。順子の前に、二十四、五くらいに見える若い女性

 

が少しはにかんだ様子で立っていた。

 

「すみません申し遅れました。わたし、和彦さんが以前

 

働いていた会社の同僚で真島さやかと言います」

 

　陽一が、リビングに入ろうとしているのに気づいた彼

 

女がお辞儀を軽くしたのであわてて返した。

 

 「あ、じゃあちょっとお待ちください」

 

　そこまで言うと順子は二階に向かって声を張り上げ

 

た。

 

「和彦、和ちゃんお客さんよ。下りてきて」

 

 リビングで陽一と順子は黙ってコーヒーを飲んでい

 

る。部屋中にコーヒーの香が漂っていた。半分ほど

 

飲んだ所でもう我慢が出来ないという風に順子が口

 

を開いた。

 

「ねえ、あのお嬢さん和彦の彼女かしら、あなたどう思

 

う？」

 

　陽一は、残りのコーヒーをいっきに飲んだ苦みが少し

 

口に残った。

 

「・・・・・」

 

「和ちゃん、結婚とかいろいろ考えているのかしら？」

 

　のん気でいいな、この人はと陽一は思っていた。だい

 

たい結婚してからがそうだった。彼女には危機感という

 

ものが無い、いや、あるのかもしれないがあまり人前で

 

は見せないのだ。まだ、二人が若く和彦が幼かった頃わ

 

が家の経済状態はかなり厳しかった。仕事は頑張ってい

 

たが、なにせ給料が安かった。働いても働いてもなかな

 

か貧乏所帯からは抜け出せなかった。そんなこんなで、

 

ついイライラして彼女にもろに感情をぶつけてしまった

 

ことがあった。そんなときでも彼女は泣きもせず、いや

 

本当は俺の知らないところで泣いていたのかも知れない

 

が・・・・・。

 

「何とか、なるわよ」が彼女の口癖だった。今となって

 

みればそれに随分と救われたような気がするが。

 

「ねえ、聞いてる？」

 

　順子に、そう言われて陽一は、コーヒーカップを手で

 

もてあそびながら言った。

 

「あぁ聞いてるよ、でも仕事もしていないのに結婚がど

 

うのとかの話じゃないだろう」

 

「そりゃあ、そうなんだけど…そんな事、何とかなるん

 

じゃないの」

 

　ほら、やっぱり出たと陽一が思った時、二人が二階か

 

ら下りてきた。和彦は外出する格好をしていた。

 

 「ちょっと、出かけてくる」

 

　和彦が靴を履いているその隣で、さやかが笑顔まじり

 

の元気な声で言った。

 

「おじゃましました。これで、失礼します」

 

「まあ、まあお構いもしませんで」

 

　玄関の上がり框のところで、順子が愛想笑いの挨拶を

 

した。

 

「和彦、遅くなるのか？」と陽一が聞いた。

 

「ああ、だから今日は夕食の用意はいいよ」

 

　和彦と真島さやかと言ったお嬢さんを見送った後、夫

 

婦二人は期待と不安が入り混じった妙な気分で書斎と台

 

所に戻っていった。

 

【仮想通貨小説】～仮想の果実 1～

一

老いの誤算

「もう、あれから一年か・・・・・」

　

と、陽一はつぶやいた。つぶやいて、大きな溜息をつく

 

、その後両手で頭を抱えるポーズをとる。そしてまた、

 

溜息をつくそんな事を繰り返しながら陽一はこの一年を

 

過ごしてきた。坂田陽一は、今年六十二歳になる自宅の

 

住宅ローンは去年終わった。大きな借金もなくそこそこ

 

貯金もある。夫婦仲も人がうらやむほど仲良くはないけ

 

れどそんなに悪い関係でもない。順風満帆とは言えない

 

けれど、何とか夫婦二人して子供を育て生活の為とはい

 

え、仕事もそれなりにこなしてきた。妻の順子は現在五

 

十九歳である、大病もせず陽一についてきた。今は近所

 

のスーパーでパート勤めをしている。そんな、二人の悩

 

みといえば一人息子の和彦のことであった。和彦はいま

 

三十六歳である。大学を出て一流の商社に勤めていたが

 

去年の春、突然会社を辞めた。

 

「あんな、良い会社どうして辞めたんだ？」

 

　それこそ、飽きるほど、陽一は妻の順子と一緒に何回

 

も息子に聞いてみたが和彦の答えはいつも同じだった。

 

「別に理由はないよ」

 

　和彦は、またかというような顔をして言う。

 

「理由はないって、お前それじゃ答えになってないだろ

 

う」

 

「いいじゃないか俺の人生だ、親父には関わりないだろ

 

う」

 

「関わりないってことはないだろう・・・・・」

 

　会話は、いつもそこで終わる和彦は黙って二階の自分

 

の部屋に行きそれからしばらくは下りて来ない。陽一と

 

順子はなすべなく二階を見つめる。

 

「あの子、どうしてあんな風になってしまったんでしょ

 

う？」

 

　と、順子が言った。

 

「・・・・・」

 

　そんなことは、俺が教えてほしいよ。と、陽一は思っ

 

ていた。自分の書斎から陽一は、庭の樹木を眺めていた

 

。この間まで寒風にさらされてまるで枯れ木のようだっ

 

た柿の木に、今は若葉が出て太陽の光を充分に受けツヤ

 

ツヤと美しく繁らせている。

 

「世の中は春、真っさかりなのにこの家はまるで冬だな

 

・・・・・」

 

　陽一は誰に言うともなくそう呟いていた。六十歳の時

 

、会社を定年退職し息子の和彦もまだ結婚はしていない

 

が生活的には独立しいろいろの重荷から解放されて、こ

 

れからは妻と二人で悠々自適だなとのんびりしたことを

 

考えていた。ゆるやかな春の風が、樹木の若葉を揺らし

 

ている。音もなく揺れているその若葉を見ながら陽一は

 

、息子の事を思っていた。和彦は、いろいろな意味で夫

 

婦にとってとても良い子だった。両親の言うことをよく

 

聞き学校の成績も悪くなかった。変にぐれることもなく

 

、それこそ順風満帆で幼稚園、小学、中学、高校、大学

 

それに就職とすんなりこなしていった。去年の春、会社

 

を辞めるまでは・・・・・。陽一は、心に思いながらい

 

ままで言い出せずにいた事を、今日言おうと決めていた

 

。最初,息子が商社をやめたと聞いた時、息子には悩み

 

があり、それは人間関係のもつれかも知れないし、もし

 

かしたら精神的に鬱とかの病を患っているのかもとも思

 

いなかなか言い出せなかった事だった。 だが、息子の

 

言動や行動を見ていてどうもそんな物だとも思えなかっ

 

た。健康状態は見たところすこぶる良さそうだし精神を

 

病んでるようにも見えない。部屋に閉じこもりっきりと

 

いうわけでもないのだ、それは時々散歩と称してジョギ

 

ングに行くことでもわかる。

 

「和彦、働きもせずこのままこんな状態でいるつもりか

 

。だったらこの家には置いておけないぞ,今すぐ出て行

 

け」

 

　たった、これだけの言葉が言えず一年もぐずぐずとし

 

ている自分が情けないと陽一は思っていた。

 

「よし」

 

　と言って、陽一はおもむろに腰を上げた二階の和彦の

 

部屋に行こうとして書斎のドアに手を掛けたとき玄関の

 

チャイムの音が鳴ったのが聞こえた。